It's Been a Busy Week

Whoa, such a week regarding my points of interest. During the same day (at least when Finland's time zone is considered) we got both Nokia's and Apple's new product releases and especially due to the latter event I've been busy reconfiguring my main desktop computer (Mac mini) as I decided to take the nuke & pave route when Mavericks was introduced. For after all, my system had gone through a couple of OS upgrades with the same base installation and during that time I've installed quite a deal of apps and utilities I no longer use, so resetting the whole thing was not a bad idea and an OS upgrade is a logical point for doing that.

In addition to everything Apple released, I also finally received the Office 365 package I bought at discount from Stockmann's Hullut päivät sales. There were some issues in getting the proper Mac version, though. As I live in Finland, the office.com site assumed I want the Office suite in Finnish. Well, I don't. Now don't get me wrong, I love our beautiful language, but it's just not the preferred language of computing for me especially when something goes wrong. You just get so much more relevant search results when searching with the original English error message compared to whatever localized variant there might be. Unfortunately the office.com site lost all the platform info when I tried to switch my Office for Mac to be downloaded in English instead of the default Finnish and it offered me an exe file instead of a dmg, and I guess most of those who are still reading this blog are perfectly aware of how unlikely exes are to work in OS X. I contacted Microsoft support about the issue and they were polite and helpful and told me that they're aware of this and the website is being fixed. Unfortunately the schedule for the fix seems to be that of a large corporation, so it's still not there. Luckily I found out that Chrome has a kind of a Fiddler equivalent built in at chrome://net-internals/. So I just analyzed my web traffic when downloading the default Finnish Office from office.com, found out what's the actual download URL and switched the language code from fi-FI to en-US. At least now I could get the language I wanted in the first place. However, I'd still prefer Microsoft fixing their site instead of having to do it the hard way.

What comes to Nokia's releases, I'm not that interested in the massive phablets they released (1520 and 1320) as I just don't find the form factor to be practical for my use. Sure, I'd like a larger screen than what I have currently, but 6" is just overkill. The 2520 tablet seems otherwise interesting, but I'm still a bit wary of Windows RT. But you have to give credit to Nokia for including LTE (or any mobile data) support, which is a glaring omission in the Surface 2 and Surface 2 Pro. In fact, the most interesting part of the Nokia announcement for me was the apps that are coming to the Windows Phone platform. For after all, while 6tag is an excellent alternative, there's just something about having the official app, and we're actually getting the official Instragram for Windows Phone in the following weeks. Maybe Dropbox will finally get their app out, too?

Could I Switch? -International Edition

Could I switch? Yep, at least my blog to English. I started this blog in Finnish, but as I've recently connected my Blogger account to Google+, announcements about my blog posts are seen also by the many non-Finns who have me in their circles, so I thought it would be better if also they would have a better grasp of what I'm writing about. I'm also quite confident that all my Finnish readers (yes, both of you) speak good enough English not to care which language I'm writing in. In addition, as my blog has been focusing mainly on Windows Phone lately, I thought it would contribute more to the community if my output were in a little bit more universal language. Assuming that someone cares about what I have to say, that is.

With the formalities out of the way, let's sum up my previous Could I Switch? (Voisinko vaihtaa?) posts. I've had an iPhone as my daily driver ever since it became available in Finland with the launch of iPhone 3G and since the exclusive carrier back then was not the one my employer was using, I couldn't put my company-issued SIM into the iPhone and be done with it, but I've been carrying two phones with me ever since instead. First the company phone was a Symbian device, but we went to Windows Phone when they launched in Finland. I was interested in the fresh Windows Phone 7 platform right from the start (something that can't be said about the old Windows Mobiles), and despite the numerous disappointments (app selection, WP7 non-upgrade to WP8, etc), I actually invested my own money into upgrading my work phone to WP8 in the form of Lumia 620 since my company-issued WP7 Lumia 800 was not yet due for an upgrade. Now that I've seen the WP8 platform slowly evolve and Apple having some quality concerns as of late, I've been toying around with the idea of possibly changing my daily driver phone to be a Windows Phone 8 device. This doesn't mean that I would've decided to ditch the iPhone. As a hobbyist musician there are just way too many music creation apps that aren't and probably won't be available on other platforms anytime soon, so I'll have also iOS devices in my arsenal well into the foreseeable future. However, my everyday smartphone could be something else if a good alternative comes up, and I've been eyeing higher-end Windows Phone 8 devices lately. So this series of blog posts has been about me pondering about the issues related to possible switch.

Currently the major issue blocking the possible switch is apps, but after going through my mostly used apps, it turned out that I'm mainly missing Google apps (such as Google+) and Dropbox. Almost everything else is covered and some areas (irssi via SSH for example) are actually better on WP8. Then there's also the slow delivery for OS updates, which was tackled shortly after the blog post with the Preview for Developers program, so just a couple of weeks after finally getting GDR2, I'm actually running Update 3. Nice. Listening to podcasts in my car via Bluetooth is the only major gripe in addition to apps. At least on my Lumia 620, Bluetooth was completely broken in GDR2, but seems to be much better in Update 3. However, it's not still iPhone reliable, but since the podcasts app (WPodder) was updated in the middle of my tests, the jury's still out on that one.

If anyone reading this has had similar thoughts about switching, I'd like to hear how it turned out for you.

Voisinko vaihtaa? -Bluetoothista taas

Aiemmassa postauksessa haukuin Bluetoothin toimivuuden etenkin GDR2/Amber-päivityksen jälkeen, mutta nyt jo ennakkojakelusta saatu Update 3 (entiseltä nimeltään GDR3) näyttäisi korjanneen yhtä sun toista. Tänään automatkalla testattuna Cara toimi kuten pitääkin myös pysähdyksen kera, joten nyt odotankin jännityksellä, että mitä tapahtuu kun aamulla kytken Caran päälle ja käsken sitä aloittamaan toiston. Voisiko jopa käydä niin, että podcast jatkuu Lumialta kuten iPhonelta konsanaan? Se selviää reilun 8 tunnin kuluttua.

Voisinko vaihtaa? -Lisää käyttöjärjestelmästä

Juuri kun pääsin valittamasta Windows Phonen päivitysten jakelusta, niin Microsoft julkistaa tiedot GDR3:sta, joka tunnetaan nykyään nimellä Update 3. Muiden muutostensa ohella Update 3 tulee nimittäin jo ennakkojakeluun kaikille kehittäjätunnukset omaaville. Minulla on nykyään 19 taalaa maksava kehitystunnus hankittuna, mutta esimerkiksi Paul Thurrottin mukaan myös ilmainen App Studio -tunnus riittää tähän. 

Tämän ennakkojakelun myötä poistuu yksi minua pahiten hiertäneistä ongelmista Windows Phonen kanssa ja toimintoa pitääkin testata mahdollisimman pian, joskin ei ehkä vielä tänään kuitenkaan. Jospa tässä vähitellen nähtäisiin myös niiden puuttuvien sovellusten esiinmarssi. Mukavaa kuitenkin nähdä, että ongelmakohtiin puututaan.

Voisinko vaihtaa? -Itse käyttöjärjestelmän ruusut ja risut

Varsinaiset sovellukset tuli pitkälti käsiteltyä edellisessä postauksessa, joskin unohdin listalta Dropboxin, jota ei myöskään harmillisesti löydy virallisena versiona ainakaan vielä. Toivottavasti asia korjautuisi piakkoin.

Mitä taas tulee itse käyttöjärjestelmään, niin Windows Phonelle täytyy nostaa hattua, että iOS:n ja Androidin jyllätessä omilla tyyleillään Microsoft ei käynnistänyt kopiokonetta vaan lähti tekemään aivan selkeästi omaa rankalla kädellä pelkistettyä juttuaan. Joissain tapauksissa pelkistys on mennyt hieman överiksi, sillä ainakin itse olen toisinaan kaipaillut vähän enemmän indikaatiota siitä, että onko scrollattavaa sisältöä luvassa vielä 2 vaiko 20 sivua. Mutta näin pääosin vahvasti dynaamista infoa näyttäviin tiiliin perustuva käyttöliittymä on ollut piristävää vaihtelua. Ohjelmistovalikoiman kasvaessa pelkästään yhden kansiottoman kotinäytön rajoitukset alkavat tulla vastaan, mutta alkuperäiseen konseptiin suhteutettuna eri kokoisten tiilien käyttömahdollisuus on lunastanut hieman lisäaikaa nykyiselle ratkaisulle.

Tiilipohjaisen ratkaisun etuja on se, että tietoa näkee avaamatta varsinaista sovellusta hetikin pienemmällä tilankäytöllä kuin mitä Androidin widgetit vievät. Lisäksi tiilistä voi usein tehdä myös näppäriä pikakuvakkeita, ja näiden myötä Lumia onkin mobiililaitteistani se, jolla pääsen nopeiten jatkamaan irkkisessiota ilman ylimääräistä kikkailua. Miinuspuoleksi pitää laskea se, että tiilien "live"-sisällön päivitys tuppaa yskimään vähän turhan usein.

Bluetooth on toiminnallisuus, joka tällä hetkellä arveluttaa ehkä eniten. Minulla on autossani Avantree Cara, joka osaa parittua kahden laitteen kanssa. Paritettuna on tällä hetkellä vähemmän yllättäen sekä iPhone että Lumia, mutta näistä enemmän käyttöä näkee iPhone huomattavasti varmemman Bluetooth-toiminnallisuuden suhteen. Ennen Lumian GDR2/Amber-päivitystä yhteys Lumialtakin toimi käynnistyksen jälkeen, mutta jos toiston pysäytti Caran kautta ja yritti jatkaa sitä, niin toisto ei tyypillisesti jatkunut ollenkaan. Tämä on melkoinen puute kun vertaa siihen, että iPhone jatkaa toistoa lähes poikkeuksetta pitkänkin tauon jälkeen (esimerkiksi aamulla autoon mennessä käynnistän Caran ja painan sen monitoiminappia, jonka myötä podcast jatkaa toistoaan siitä mihin viimeksi edellisen vuorokauden puolella jäin). Varsin harvoin käy niin, että podcastien sijaan iPhone arpookin toistettavaksi musiikkia, mutta ainakin jotain tavaraa tulee auton kaiuttimista. GDR2:n myötä Lumialla ei tosin näytä onnistuvan edes tämä ensimmäinen pätkä, vaan yhteys alkaa pätkimään jo 20 sekunnin sisään. Googlettelun perusteella en myöskään ole ongelmani kanssa yksin, joten pitää toivoa GDR3:n korjaavan ongelman. Tämä korjaus olisi enemmän kuin suotavaa myös siltä kannalta, että GDR3:n tarjoama driving mode kuulostaa erittäin houkuttelevalta toiminnallisuudelta ja lisäisi automatkojen sujuvuutta, sillä tällä hetkellä kieltämättä raivostuttaa kun podcast hiipuu taustalle iPhonen soittaessa notifikaation saapuneesta sähköpostista.

Päivitysten jakelu on myös yksi alue, jossa Windows Phonella olisi parantamisen varaa aika reippaasti. Toki jos vertailukohdaksi otetaan Android, niin tilanne on näyttää hetikin siedettävämmältä, mutta iOS:n rinnalla nykyinen toiminnallisuus ei todellakaan lämmitä. Vaikka unohdettaisiin WP7->WP8-päivittymättömyys (jonka myötä minulla lojuu pöydällä firman tarjoama Lumia 800 päivystämässä kolmossimmiä ja WP8-käyttöni hoidan omalla rahalla hankitulla 620:llä), niin tilanne on silti kaukana optimaalisesta. iOS:llä päivitys tulee tietyllä päivämäärällä saataville kaikille, ja kehittäjätunnuksen omaavat pääsevät tuoreimpaan firmikseen käsiksi vielä aiemmin. Windows Phone 8:n GDR2-päivitys viivästyi taas omalta osaltani viikkotolkulla siksi, että 620 tuli päivitysten suhteen jälkijunassa ja jouduin vielä odottamaan hieman extraa puhelimeni oltua Saunalahden myymänä Elisa-varianttia, joka päivittyi huomattavan paljon puhdasta country variantia myöhemmin. Minkä ihmeen takia päivitysprosessia pitää sotkea tekemällä täysin tarpeettomia variantteja, joiden ainut näkyvä funktio esiasennettujen turhakesoftien lisäksi on hidastaa päivitystä? Pahempaa on kuitenkin se, että kehittäjätunnuksenkin omaavat ovat saman päivitysloton armoilla. Oletetaanpa vaikka, että olisin kehittänyt softan, jossa on mysteerinen vain GDR2:lla ilmenevä bugi. Päivityslotossa armoitetumman luurin (vaikkapa saman 620:n country variantin omistaja) omistaja raportoi tämän minulle, mutta joudun silti toteamaan että odotahan mitä tahansa päivästä viikkoihin, sillä en voi korjata vikaa jota en pysty toistamaan. Ei kovin mukavaa käyttäjää kohtaan, ja kehittäjäparkakin saa tunarin maineen varsin syyttömänä.

Mutta jotta tämä ei menisi aivan täysin suolaamisen puolelle, niin nostetaan hattua ainakin iOS:ää joustavampien lukkonäytön muokkausmahdollisuuksien suuntaan. Myös GDR2:n myötä tullut glance-toiminto on osoittautunut yllättävän kivaksi, eikä se näytä olevan kummoinen akkusyöppö vaikka luurissa ei AMOLED-näyttöä olisikaan.

Voisinko vaihtaa? -Softat

Suurimpana Windows Phone 8:n kompastuskivenähän pidetään tällä hetkellä rajallista softatarjontaa, joten tästä on varmaan hyvä aloittaa, silläkin riskillä että pähkäily päättyy heti alkumetreilleen kannattamattomaksi havaittuna. Kun unohdetaan varsinaisten nimikkeiden määrän suora vertailu (jonka App Store voittaa sellaisella ylivoimalla, ettei siitä saa edes kunnon matsia aikaan) ja keskitytään allekirjoittaneen säännöllisesti käyttämiin softiin, niin seuraaville pitäisi löytää vähintäänkin riittävän hyvät korvaajat, jotta voisin käyttää WP8:a pääasiallisena puhelimenani:

• 1Password (Salasananhallinta)
• Reeder (RSS-lukija)
• Facebook
• Twitter
• Google+ (kyllä, itse asiassa käytän tätä)
• Google Docs
• Google Authenticator (kaksivaiheiseen tunnistautumiseen)
• Pivo (pankkiasiat)
• Things (ToDo-manageri)
• Evernote (muistiinpanot)
• Podcasts (tätä ei tarvinne erikseen selittää)
• iTeletext (TekstiTV-softa esim. urheilutulosten nopeaan seurantaan)
• Guitar Toolkit (viritysmittari yms)
• ReittiGPS (pääkaupunkiseudun julkisen liikenteen aikataulut GPS-tuella)
• xbmcRemote (Kaukosäädin XBMC:lle)

Listalta on jätetty pois aktiivisesti käytetyistä iOS-softista esimerkiksi Guitar Pro, sillä nämä ovat niin puhtaasti tablettien heiniä, että vaikka kyseinen softa onkin asennettuna myös iPhonellani, en oikeasti halua käyttää sitä niin pienellä näytöllä. Myös AmpKit ja AmpliTube on jätetty listalta pois, sillä kuten jo edellisessä postauksessa mainitsin, iOS-laitteita tulee löytymään arsenaalista musiikkihommia varten, joten mahdollinen yleiskäyttöisen mobiilialustan vaihto ei kaadu tähän.

Kartoitetaanpas siis nykytilanne listattujen softien osalta. Suluissa tämänhetkinen korvaaja tai lisätietoa:

• 1Password (Löytyy reader-versiona Marketplacelta, mutta olen näillä näkymin muutenkin vaihtamassa paremman monialustatuen omaavaan LastPassiin, jolle löytyy myös toimiva clientti)
• Reeder (Nextgen Reader)
• Facebook (Virallinen softa löytyy ja integroitu myös käyttöjärjestelmään)
• Twitter (Virallinen softa + vaihtoehtoja löytyy ja integroitu myös käyttöjärjestelmään)
• Google+ (Harmillinen puute, virallista versiota ei ole eikä näillä näkymin tule. gPlus ei tue kaksivaiheista tunnistautumista ainakaan toimivasti ja webbikäyttöliittymä on nihkeä Lumia 620:n pienellä ruudulla)
• Google Docs (Lähinnä katseluratkaisuja tarjolla, joissain rajoitetut muokkausominaisuudet)
• Google Authenticator (Microsoft Authenticator)
• Pivo (Julkaistu hiljattain myös WP-versiona)
• Things (Evernoten iOS- ja web-versioon on jo tullut reminders-tuki, toivottavasti kohta myös WP:llä)
• Evernote (Löytyy myös WP-versiona)
• Podcasts (WPodder)
• iTeletext (Teletext Finland)
• Guitar Toolkit (Airyware Tuner)
• ReittiGPS (HERE Transit)
• xbmcRemote (XBMC REMOTE)

Lisäksi pitää mainita kotimaista tekoa oleva mainio The SSH Client Pro. Kyseisellä softalla olen live tile -tuen myötä saanut toistaiseksi parhaan mobiili-irkkauskokemuksen nykyalustoista etenkin kun viritin asetukset kuntoon. Oletusasetukset eivät niinkään toimineet minun osaltani, mutta kun tein kustomoidun app barin useimmin tarvitsemillani toiminnoilla, niin kas kun homma kävikin helpoksi. Nyt kun vielä Windows Phone 8:aan saataisiin parempi moniajo, niin tällähän menisi jo pitkälle.

Tällä hetkellä eniten hiertää Googlen palveluiden huono tuki. Aavekaupungiksikin haukuttua Google+:aa on tullut kuitenkin yhteisöjen lisäämisen jälkeen käytettyä säännöllisesti ja sen huono käytettävyys WP:llä on suoranainen harmi. Ehkäpä tässä pitäisi hankkia isommalla näytöllä varustettu luuri, jotta webbiversiota voisi kuvitella käyttävänsä itkemättä verta. Lisäksi Google Docsia tarvitsen yhdistystoiminnan myötä, mutta tämä on kierrettävissä ottamalla myös Nexus 7 mukaan. Harmillisesti näyttää siltä, että Google haluaa kiusata Microsoftia käyttämällä WP-käyttäjiä sijaiskärsijöinä, joten ainakaan virallisten softien ilmestymisen suhteen en pidättäisi hengitystäni. Voi nimittäin loppua happi kesken.

Voisinko vaihtaa? -Pohdintaa mobiilialustoista

Taustoitetaanpa heti alkuun sen verran, että minulla on ollut iPhone pääasiallisena käyttöpuhelimena siitä asti, kun kyseistä laitetta Suomesta on saanut. Nyt on menossa iPhone 5 ja julkaisuista kokonaan väliin on jäänyt vain iPhone 4S. Vuosien saatossa iOS on käynyt varsin tutuksi ja alusta on tarjonnut varsin vakaata ja huoletonta käyttöä jo pitkään. Kuitenkin tässä samaisten vuosien aikana Android on kehittynyt varsin varteenotettavaksi vaihtoehdoksi ja myös Windows Phone 7 ja etenkin 8 ovat tulleet peliin mukaan.

Koska lanseeraushetkellä iPhone oli tarjolla ainoastaan Soneran kytkysopimuksella ja firman tarjoama liittymä sattui olemaan eri operaattorilla, niin tästä kyseisestä hetkestä eteenpäin olen kantanut kahta puhelinta mukanani: Oma iPhone omalla liittymällä ja sitten sekalainen seurakunta firman tarjoamia Nokialaisia, eli ensin Symbian-kapuloita ja sittemmin Windows Phonea. Tokihan vaihtoehtona olisi ollut myös uunituoreen kapulan jailbreakkaus ja lukituksen purku, mutta etenkin meikäläisen tuurilla ja silloisten jailbreak-mekanismien kypsymättömyydellä en halunnut lähteä uhkapelaamaan varsin hintavan luurin toimivuudella, joten elämä kahden mobiililaitteen kanssa tuli tosiasiaksi.

Siinä missä Applen ekosysteemi on varsin vahvasti edustettuna meidän taloudessa, niin sekä työkuvioiden että mielenkiinnon myötä olen pysytellyt kärryillä myös muiden alustojen tapahtumista, ja tällä hetkellä työliittymä kulkeekin Lumia 620:ssä ja tablettihommat hoituvat iPadin lisäksi myös Nexus 7:llä. Edellämainittu yhdistettynä viime aikoina havaitsemiini huoliin Applen nykyisestä laatutasosta on saanut minut pitämään silmät paremmin auki myös vaihtoehtoisten alustojen osalta, ja tässä onkin nyt tullut mieleen kartoittaa, että pystyisinkö mahdollisesti käyttämään esimerkiksi Windows Phonea ykkösluurinani iPhonen sijaan, sillä valehtelisin jos väittäisin etteikö vaikkapa Lumia 1020:n kamera herättäisi huomattavaakin mielenkiintoa. Toki kun huomioi sen, että olen myös harrastelijamuusikko, niin iOS tulee ainakin joissain muodoissa pysymään repertuaarissa pitkään ylivertaisen musiikin tekemiseen suunnatun ohjelmistotarjonnan myötä. Esimerkiksi Androidilla AmpKitin kaltaiset softat loistavat vielä poissaolollaan Androidia pitkään vaivanneen audiolatenssin myötä. Pahimmat latenssiongelmat pitäisi olla Android 4.1:stä eteenpäin ratkaistuna, mutta aika näyttää että nähdäänkö iOS:n musiikkisoftien kermaa myös Androidilla. Tämä näillä näkymin useampaan kirjoitukseen venyvä sarja ei myöskään tarkoita sitä, että olisin ehdottomasti luopumassa iPhonesta. Se on edelleen täysin mahdollista, että iPhone 5S:n saapuessa Suomeen haen omani ensimmäisten joukossa ja säästyn alituiselta passcoden näpyttelyltä Touch ID:n myötä.

Tämän sarjan tarkoitus on siis lähinnä purkaa päässä ja erinäisissä keskusteluissa pyöriviä argumentteja eri alustojen puolesta ja niitä vastaan toivon mukaan joissain määrin koherentimmaksi kokonaisuudeksi. Jos aihe jaksaa minun itseni lisäksi kiinnostaa vielä jotakuta mahdollista lukijaa (joita tuskin ruuhkaksi asti on), niin aina vaan parempi. Vähintäänkin blogin päivitystahdin pitäisi nopeutua huomattavasti sarjan laatimisen ajaksi. Kestoa en vielä tiedä, mutta kun tässä postauksessa ei päästy vielä varsinaisesti asiaan, niin ainakin yksi enemmän on varmasti luvassa!

Se suojakuori viimeinkin!

Toimitusvaikeuksien jälkeen suojakuori saapui vihdoin ja viimein ja on ollut nyt jonkin aikaa jo käytössä. Kuorta asentaessa parannettu tiiviys kävi varsin selväksi, sillä kuori on hetikin jämäkämpi ja vaikeampi irroittaa. Myös näppäinten reunukset ovat tiiviimmät, mikä ilmeni valitettavasti myös tympeänä puolittain pohjaan jumittumisena virtanapin osalta.

Kuoren pinnoite on vähemmän liukas kuin vakiokuoren, jonka huomaa etenkin jos luuria säilyttää farkkujen tai minkä tahansa tiukempien housujen taskussa. Luuri ei livahda taskuun hetikään
niin sulavasti kuin vakiokuorella, mutta toisaalta se ei lipeä yhtä helposti kädestäkään. Vaikka kyseessä onkin vain IP54-luokituksen omaava kuori, niin hieman harmittaa että microUSB-portille
ei ole minkäänlaista suojatulppaa.

Varsin pian kävi ilmi, että kuori kerää naarmuja varsin helposti (kuvassa nämä eivät kuitenkaan pahemmin erotu), mutta eihän tällaista kuorta muutenkaan osteta jos luuria on tarkoitus pitää kuin kukkaa kämmenellä.

Siinä missä etenkin suojatulpan puuttumisen myötä tämän kuoren kanssa ei ehkä kannata sinne mereen sukeltaa, niin ainakin tämän tiiviimmän rakenteen myötä uskaltaa paremmin lähteä lenkkeilemään Lumia taskussa sateisemmallakin ilmalla. Virtanapin jumiminen on ainut isompi miinus tässä.